anthology

Cỗ máy thời gian (tiếp)

Primera quyết định thử dùng cỗ máy thời gian để đi đến tương lai 10 năm sau.

Tầm 15 phút sau khi The Mechanic rời khỏi cửa hàng của Scratch, Primera đến cửa hàng Scratch để nói với anh một tin rất sốc.

SCRATCH: Primera à? Có gì đưa ông đến đây vậy? (What brings you here?)
PRIMERA: Tôi vừa nhận được một tin sốc từ thầy Cóc… mà khoan… cánh cổng gì kia?
SCRATCH: À! Đó là Cỗ máy thời gian!
PRIMERA: Cỗ máy thời gian? Tôi tưởng cái đó bị cấm rồi?
SCRATCH: Ở Trung Quốc thì có mấy cái phim kiểu đó bị cấm thôi! Còn việc du hành thì chẳng sao cả.
PRIMERA: Nếu không bị cấm thì ông làm ra cái đấy kiểu gì được? Các nhà vật lý còn không dám tìm cách phá định luật thứ hai của nhiệt động lực học mà!
SCRATCH: Tôi không làm ra nó, đấy là của đồng nghiệp của tôi đấy! Ông biết The Mechanic chứ?
PRIMERA: Ừ, tôi biết! Ông làm ra những phát minh điên loạn phết.
SCRATCH: Đó! Phát minh này là của ông đó.
PRIMERA: Hmm… Thú vị. Tôi nghĩ phát minh như vậy sẽ được báo chí thăm hỏi đấy.
SCRATCH: Nếu như họ sẵn sàng leo núi. Nhà Mechanic tít trên đỉnh núi thế kia.
PRIMERA: Báo chí sẽ làm tất cả mọi thứ để soi mói thông tin mà.
SCRATCH: (quay đầu sang trái) Ey! Hình như The Mechanic quên một đống Timetearium ở đây rồi!
PRIMERA: Ông có định trả nó không?
SCRATCH: Ông biết mà. Mechanic không dùng điện thoại. Chỉ có viết thư tay đến nhà ông ấy thôi. Hoặc là đi bộ 1500km và leo núi thêm… 3000m nữa. Tìm ông ấy lâu phết đấy. Chắc mình nên giữ lại nó thôi.
PRIMERA: Hmmm… Ông nói cũng đúng. Nhắc đến du hành thời gian, tôi cũng muốn xem bản thân mình vào 10 năm sau sẽ ra sao.
SCRATCH: Nghe hay đấy! Cho tôi đi cùng với!

Primera cắm nguồn điện vào, đẩy cần gạt, và vội vàng bước qua cánh cổng màu tím đó như kiểu nó sẽ biến mất trong vòng 3 giây. Scratch thì đi một cách chậm rãi.

Scratch cầm bảng điều khiển thời gian và một lọ Timetearium. Anh hướng dẫn Primera một cách rất kĩ càng.

Primera quyết định chọn du hành tới năm 2037, tại chỗ cửa hàng của Scratch.

Trong lúc chờ đợi, Primera hỏi về cơ chế hoạt động của cỗ máy thời gian. Nghe xong, anh nảy ra thắc mắc: Sau khi du hành xong, dòng thời gian mới kia sẽ thế nào? Scratch cho rằng: "Tôi không biết, nhưng tôi nghĩ nó sẽ tiếp tục diễn ra."

Ba mươi phút sau, họ đã đến nơi. Có vẻ như không gian không có quá nhiều khác biệt. Căn nhà của Primera giờ có vẻ rộng hơn. Cửa hàng của Scratch thì chỉ cải tiến phần nội thất, và có thêm một tầng nữa. Ai đi vào nhà của người nấy, hỏi thăm tình hình làm ăn của mình.

Scratch thì doanh thu đã tăng đáng kể. 99% doanh thu của anh là nhờ có cỗ máy thời gian (tuy rằng vẫn phải chia phần lớn cho The Mechanic). Anh còn cân nhắc đến việc nghỉ bán icon (và nhờ Potbor giúp bán nốt icon hộ mình), chỉ tập trung vào dịch vụ du hành thời gian kia. Anh cũng đã được đi du lịch tới 38 quốc gia trên thế giới (với sự cho phép của công ty bán icon) để nghiên cứu thị trường nước ngoài, và đã mở thêm 2 chi nhánh cửa hàng ở một nước khác. Có vẻ như công việc làm ăn khá là thuận lợi.

Primera thì… sống bình thường. Ngày nào cũng giống ngày nào: làm việc, ăn trưa, làm việc, tám chuyện với Scratch, nghỉ ngơi, ngủ, dậy ăn sáng. Được một cái là anh cũng đang làm thêm nghề tay trái: viết sách. Cụ thể hơn là "Tôi khịa tác phẩm văn học" và "Tuyển tập truyện ngắn Primera & Scratch". Tuy rằng không quá bán chạy, nhưng Primera của tương lai cho rằng đó là một cứu cánh đề phòng trường hợp công việc AI kia của mình bị người anh (làm việc trong cùng công ty) cho sa thải.

Hai người cho rằng: Vậy là tương lai gần của chúng ta không tệ đến thế. Biết vậy là quá an tâm rồi. Đi về thời hiện tại thôi!

Trong lúc quay về thời hiện tại, vòng lặp thời gian gặp một số trục trặc gì đó, khiến cho một "cổng thời gian" xuất hiện ngay giữa đường Honest (cách nhà Primera 500m). Murakumo đang đi trên đường đó, không kịp dừng xe lại, đã đi vào vòng lặp thời gian thông qua cánh cổng đó.

Cô suýt nữa đâm vào Primera & Scratch. May thay, cả hai người đều ổn. Murakumo thấy họ, liền thắc mắc họ đang làm gì ở đây, và sao cánh cổng này lại nảy ra ở giữa đường.

Primera cho rằng đây là một cỗ máy thời gian, và hai người đang du hành từ tương lai tới quá khứ. Murakumo nghe xong, cũng chẳng bận tâm cái du hành thời gian đó lắm. Cô chỉ mong về đến hiện tại nhanh nhất có thể để quay về công việc của mình.

PRIMERA: (thì thầm) Đúng là Murakumo. Con rắn độc hại nhất thế giới*. Học giỏi nhất dải ngân hà mà im ắng thế này…
SCRATCH: Ông nói gì vậy?
PRIMERA: Shhh…
* Ý muốn nói rằng Primera đang ghen tị vì Murakumo học giỏi hơn mình, khéo léo hơn mình, mà anh chẳng làm gì lại được.